瓦丹位于“圣城”北120公里处山区，曾是马格里布国家和南撒哈拉非洲贸易必经之地，是毛里塔尼亚最早引进椰枣种植的地区。瓦丹14-18世纪曾是毛最繁荣地之一。十九世纪里，因生态环境恶化，成千上万居民纷纷迁徒，仅剩数百人，被称为“死城”。山顶上有一图书博物馆，藏有丰富的古籍。

古镇被保存完好的城墙包围，在墙内是清真寺，是城市建筑物的中心点。街巷、死胡同、隐蔽的过道和难以逾越的城墙适合该地区防御的需要，仅仅在附近创建了通路。围墙外都有棕榈园和庄稼――它们支配着游牧民族的生活。清真寺、短粗的清真寺尖塔是每一个古镇文化和空间的中心点，逐渐掩映在城市风景中。粗灰泥石头运用在家庭建筑上，反映出阿拉伯穆斯林认同的文化、沙漠防护和气候极限的标准。房屋用华丽石头装饰有花纹或者复杂的色彩式样，除了空气风口和箭孔外，房屋在街道层面上没有缝隙。水井在有牲畜的市场地区具备地区特色。